El vallenato es un género musical tradicional surgido de la fusión de expresiones culturales del norte de Colombia: canciones de los vaqueros del Magdalena Grande, cantos de los esclavos africanos y ritmos de danzas tradicionales de los pueblos indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta.

Cuatro son los aires vallenatos reconocidos por los teóricos de este folclor y por el Festival de la Leyenda Vallenata que cada año elige un rey acordeonero que ejecuta mejor cada uno. Se trata de la puya, el merengue, el paseo y el son.

El Vallenato Romántico siempre ha existido en las producciones vallenatas, pero no era considerado un subgénero ya que, dentro de una producción común del vallenato hay 12 canciones en promedio, y dentro de esa lista, se incluían canciones románticas combinadas con canciones alegres y con varios estilos diferentes.